Una botella de vino espumoso es un símbolo universal de celebración. Al igual que su contraparte sin burbujas, el vino espumoso abarca una amplia gama de estilos, regiones, métodos de producción y variedades de uva. También ofrece una impresionante variedad de precios: aunque no puedas encontrar el mejor champán vintage extra plus con un presupuesto limitado, hay opciones de alta calidad por precios bastante buenos.
Si estás listo para aventurarte más allá de tu habitual botella de prosecco, o simplemente quieres aprender más sobre el vasto mundo del vino espumoso, deja que esta guía sea tu mapa hacia tu próxima bebida favorita.
¿Qué es el Vino Espumoso?
El vino espumoso es simplemente vino que ha absorbido niveles significativos de dióxido de carbono. Sin embargo, los métodos para lograr esta carbonatación pueden variar en complejidad.
La mayoría del vino espumoso comienza con una base de vino sin burbujas. Durante la fermentación, la levadura convierte los azúcares naturales de las uvas prensadas y su jugo en etanol y dióxido de carbono. En el caso del vino espumoso del método ancestral (conocido como pétillant-naturel), el vino se embotella antes de que la fermentación primaria haya terminado, atrapando el dióxido de carbono y produciendo un vino ligeramente carbonatado.
Otros vinos espumosos, como el champán y el cava, pasan por una segunda fermentación, en la que se añade azúcar y levadura al vino base ya sea en la botella (método tradicional) o en tanques de acero inoxidable a presión (método de tanque o charmat).
Métodos para Hacer Vino Espumoso
Método Ancestral
Los vinos pétillant-naturel, también conocidos como pét-nat, se producen utilizando el método ancestral. En este proceso, los vinos sin burbujas se embotellan antes de que la fermentación termine por completo. Esto atrapa el dióxido de carbono y crea un vino ligeramente carbonatado. El método ancestral es la forma más simple y antigua de crear vino espumoso.
Durante la última década, los pét-nats han ganado popularidad en todo el mundo. Aunque se producen en diversas regiones, ciertas áreas de Francia están especialmente asociadas con este estilo. Por ejemplo, los vinicultores del Valle del Loira comenzaron a experimentar nuevamente con la técnica ancestral en la década de 1990. La Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) de Montlouis-sur-Loire otorgó estatus legal a sus embotellados Pétillant Originel en 2007 para diferenciarlos de los espumosos producidos mediante el método tradicional en la región. Además, las AOC Gaillac y Limoux Méthode Ancestrale también elaboran pét-nats a partir de la uva mauzac. Esta última región, dentro de Languedoc, se especializa en la producción de vino espumoso mediante el método ancestral.
Según los representantes del Syndicat des Vins AOC de Limoux, fue en esta región donde el vino espumoso se creó accidentalmente por primera vez en el siglo XVI, a través del método ancestral. Un monje benedictino observó que se habían formado burbujas dentro de una botella de vino sin burbujas después de que la fermentación se reiniciara inadvertidamente debido al clima cálido.
Método Tradicional
El método tradicional, también conocido como méthode champenoise en Francia y metodo classico en Italia, está estrechamente asociado con los vinos producidos en la región de Champaña, Francia. Sin embargo, esta técnica se ha globalizado y se utiliza en la producción de vinos en todo el mundo. Por ejemplo, el cava español, las denominaciones Franciacorta y Trentodoc de Italia, y el método cap classique de Sudáfrica emplean el método tradicional.
En este proceso, el vino sin burbujas pasa por una segunda fermentación en la botella. Permanece en contacto con las lías (depósitos de células de levadura muertas y otras partículas), lo que produce sabores cremosos y redondeados que pueden presentarse como tostados o a nuez. Las botellas elaboradas mediante el método tradicional suelen tener burbujas más finas y persistentes que los vinos producidos mediante el método de tanque. Además, debido a la naturaleza manual y prolongada de la producción, estos vinos tienden a ser más caros.
Para la segunda fermentación, el vino sin burbujas se embotella con una pequeña solución líquida de vino adicional, levadura y azúcar, conocida como liqueur de tirage (licor de tiraje). La botella sellada se coloca de lado para envejecer, y la liqueur de tirage induce la segunda fermentación, creando alcohol adicional (alrededor del 1-2% del ABV final) y dióxido de carbono atrapado en el vino. Luego, en un proceso llamado degüelle, se eliminan las lías acumuladas en el cuello de la botella. El líquido resultante se dosifica con una mezcla adicional de vino y azúcar (la cantidad de azúcar depende de la dulzura deseada). Finalmente, se corcha la botella, y el vino espumoso puede envejecerse aún más.
Método de Tanque
El método de tanque, también conocido como método charmat o martinotti, se asocia comúnmente con el prosecco, aunque también se utiliza para otros vinos espumosos, como el lambrusco. En este proceso, una base de vino sin burbujas pasa por una segunda fermentación en un gran tanque de acero inoxidable presurizado, en lugar de hacerlo en una botella. Una vez que la segunda fermentación se completa, el vino se filtra para eliminar cualquier sedimento y luego se dosifica con una mezcla de vino adicional y azúcar para lograr el equilibrio deseado de dulzura antes de ser embotellado.
Debido a que los vinos producidos mediante el método de tanque tienen menos contacto con las lías que aquellos hechos con el método tradicional, el líquido resultante tiende a ser más limpio en sabor, más juvenil y con un mayor predominio de fruta. Los aromas naturales de las uvas no se ven tan afectados por la complejidad y las notas tostadas o a brioche que pueden impartir las lías. Además, la naturaleza comparativamente industrializada del proceso significa que los vinos del método de tanque suelen ser más económicos tanto en producción como en precio de venta.
Método Asti
El Asti es un vino espumoso elaborado con uvas muscat blanc à petit grain (o moscato bianco) en la región del Piamonte, Italia. Aunque se fermenta en tanque al igual que el prosecco, el Asti solo pasa por una fermentación. El jugo de uva muscat se transfiere directamente a un tanque presurizado. A mitad de la fermentación, el tanque se sella para atrapar el dióxido de carbono, y la fermentación se detiene temprano para retener algo de dulzura de los azúcares no fermentados.
Carbonatación Forzada
Algunos vinos espumosos producidos en masa pueden depender de la carbonatación forzada, en la que el dióxido de carbono se inyecta en un vino base desde una fuente externa, como un tanque de CO2, en lugar de ser creado y atrapado a través de la fermentación natural.
Tipos Comunes de Vino Espumoso
Alta Langa
El Alta Langa, producido en la región del Piamonte en Italia, es similar al champán en sus procesos de elaboración del vino, las variedades de uva utilizadas y su contacto con las lías. Está hecho con uvas chardonnay y pinot noir, o una mezcla de ambas, y debe envejecer sobre las lías durante al menos 30 meses. El Alta Langa es siempre un vino de añada, lo que significa que se elabora con una mezcla de uvas cosechadas en el mismo año. Encontrarás versiones tanto blancas como rosadas, así como niveles de dosificación (dulzura) que incluyen brut nature (sin dosificación), brut (seco) y extra dry (semi-dulce). Además, el Alta Langa tiene una DOCG (Denominación de Origen Controlada y Garantizada), lo que significa que el gobierno italiano lo reconoce como un vino de alta calidad.
Cap Classique
El Cap Classique es un vino espumoso elaborado mediante el método tradicional, en el que la segunda fermentación ocurre dentro de la botella. Este estilo se produce en toda Sudáfrica, donde se le conoce como méthode cap classique (MCC).
El Cap Classique es relativamente nuevo y data de 1971, cuando el vinicultor de Stellenbosch, Frans Malan, utilizó el conocimiento adquirido en Champaña, Francia, para hacer un vino espumoso con uvas locales de chenin blanc. En la actualidad, el Cap Classique se puede elaborar con cualquier uva o mezcla, aunque la mayoría se produce con las variedades clásicas utilizadas en Champaña, como el pinot noir, chardonnay y pinot meunier. Estos vinos deben permanecer sobre las lías durante un mínimo de 12 meses y están disponibles en una variedad de estilos, incluyendo el rosé. La dosificación (o dulzura) varía desde sin dosificación, hasta brut (seco) y demi-sec o néctar (semi-dulce).
Cava
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El cava se produce de manera similar al champán, utilizando el método tradicional. Este vino espumoso español se elabora principalmente en la región de Penèdes en Cataluña, empleando comúnmente variedades locales como las uvas macabeo, parellada y xarel-lo, aunque a veces también se utilizan chardonnay y pinot noir.
La clasificación más joven del cava, conocida como cava de guarda, debe envejecer durante un mínimo de nueve meses. Estos cavas tienden a ofrecer un perfil más fresco, ligero y con mayor predominio de fruta. Más allá de esto, existe la gama de cava de guarda superior, que incluye el cava reserva (con un mínimo de 18 meses de envejecimiento en botella), el cava gran reserva (con más de 30 meses de envejecimiento) y el cava de paraje calificado (con un mínimo de 36 meses de envejecimiento, y la clasificación limitada a cava producido a partir de sitios de cultivo especialmente notables y designados).
El cava envejecido presenta similitudes con el champán, aunque muchas botellas se pueden encontrar a un precio más bajo. Estilísticamente, el cava también puede tener una variedad de niveles de dulzura, incluyendo brut nature, extra brut, brut y semi seco.
Champán
El champán es quizás el estilo más reconocido de vino espumoso en el mundo, y su producción se guía por un estricto conjunto de parámetros.
Como una denominación de origen, el champán debe producirse en la región de Champaña en el noreste de Francia. Las casas de champán emplean el método tradicional, o la méthode champenoise, en la cual el vino pasa por una segunda fermentación en la botella. Aunque se permiten siete variedades de uva, el 99% del champán se hace usando uvas pinot noir, pinot meunier y chardonnay.
El champán se caracteriza por sus burbujas finas y persistentes y su contacto prolongado con las lías durante la segunda fermentación. El vino debe madurar sobre las lías durante un mínimo de 15 meses para el champán no vintage y tres años para el champán vintage, lo cual es más largo que los períodos requeridos para muchos otros vinos espumosos. Aunque se puede consumir inmediatamente después del lanzamiento, muchos champanes están destinados a ser envejecidos durante décadas, produciendo aún más complejidad a medida que evolucionan las notas secundarias y terciarias.
Crémant
El Crémant, conocido como una alternativa de calidad y más asequible al champán, es otro vino espumoso francés elaborado mediante el método tradicional. A diferencia del champán, que debe producirse en la región de Champaña, el crémant se produce en ocho regiones de Francia, así como en Luxemburgo. Las botellas de crémant suelen costar aproximadamente la mitad del precio de una botella de champán de calidad similar.
Al igual que el champán, el crémant a menudo presenta notas de brioche que provienen del contacto prolongado con las lías. Además, está sujeto a regulaciones estrictas, como la recolección manual de las uvas y un mínimo de nueve meses de envejecimiento sobre lías. Algunas botellas, como el eminente crémant de Bourgogne, deben envejecer durante un mínimo de 24 meses. Las mezclas de uvas variarán según la región; las más famosas incluyen el crémant d’Alsace (hecho comúnmente con pinot blanc, pinot gris, auxerrois, chardonnay, riesling o pinot noir), el crémant de Loire (hecho con chardonnay, pinot noir, chenin blanc, orbois, cabernet franc, cabernet sauvignon, grolleau o pineau d’Aunis) y el crémant de Limoux (hecho con chenin blanc, chardonnay, mauzac o pinot noir). Encontrarás crémant en estilos blancos y rosados, así como en una gama de niveles de dulzura, desde brut nature hasta doux.
Franciacorta
Aunque el prosecco a menudo se presenta como la versión italiana del champán, Franciacorta tiene más similitudes con el espumoso francés. Se produce en el territorio templado de Franciacorta en la región de Lombardía, empleando el método tradicional del champán (metodo classico). Al igual que el champán, Franciacorta debe hacerse a partir de uvas chardonnay, pinot noir o pinot blanc, o una mezcla.
Los vinos Franciacorta deben envejecer durante un mínimo de 18 meses, aunque algunos envejecen durante más de 60 meses. Franciacorta está disponible en una variedad de niveles de dosificación, incluyendo brut nature, extra brut, brut, extra dry, sec y demi-sec. También puedes encontrar Franciacorta satèn, que es un brut blanc de blancs (hecho completamente con uvas blancas), producido en un estilo más cremoso y menos burbujeante.
Prosecco
El prosecco es un vino espumoso italiano elaborado mediante el método de tanque, en la región del Véneto, en el noreste de Italia. Se hace principalmente con uvas glera, aunque hasta un 15% del vino puede incluir otras uvas locales, así como pinot noir o chardonnay.
El método de tanque del prosecco generalmente da como resultado burbujas más grandes y un perfil más fresco, frutal y floral que otros vinos espumosos. Además del prosecco DOC (Denominación de Origen Controlada) más básico, existen Prosecco DOCG de calidad superior, que incluye prosecco Superiore y Superiore di Cartizze, ambos sujetos a estándares más estrictos de producción y envejecimiento. También encontrarás prosecco rosé, generalmente una mezcla de uvas glera y pinot noir, con un mínimo de 60 días de envejecimiento. El prosecco se produce en varios niveles de dulzura, desde brut hasta demi-sec, siendo brut y extra dry las opciones más comunes.
Sekt
El Sekt abarca una amplia gama de vinos espumosos alemanes y austriacos. Puede elaborarse a partir de cualquier uva y viene en estilos blanco, tinto y rosado. También puede hacerse utilizando diferentes métodos. Las botellas más económicas generalmente pasan por la segunda fermentación en grandes tanques, mientras que los sekts de alta gama se fermentan en botella, al igual que el Champán. Aunque el término "sekt" en sí no está protegido, ciertas etiquetas pretenden indicar un producto de mayor calidad. El Deutscher Sekt solo puede elaborarse con uvas alemanas; el Sekt bestimmter Anbaugebiete (Sekt b.A.) debe cultivarse en una de las 13 principales regiones vinícolas de Alemania (como el Valle del Mosela); y el Winzersekt denota vinos que se fermentan en botella y se envejecen sobre las lías durante al menos nueve meses. El Sekt a menudo se elabora con conocidas uvas alemanas como el riesling y el gewürztraminer, lo que resulta en notas de manzana verde, frutas de hueso y cítricos.
Trentodoc
El Trentodoc se elabora en la región de Trentino, Italia, utilizando solo uvas chardonnay, pinot noir, pinot blanc y pinot meunier. Este vino de método classico emplea el método de fermentación en botella que también se utiliza para hacer Champán, lo cual no es casualidad. A principios del siglo XX, el vinicultor Giulio Ferrari identificó similitudes entre la región vinícola de Champaña y los viñedos de gran altitud de Trentino, y en 1993 Trentodoc se convirtió en el primer vino en Italia en ser oficialmente clasificado como método classico (Franciacorta y Alta Langa son otras denominaciones comunes de método classico).
Trentino es conocido por sus únicos viñedos montañosos, donde los drásticos cambios de temperatura entre el día y la noche producen uvas aromáticas con una acidez brillante. Al buscar Trentodoc, encontrarás bruts, rosés, embotellados vintage millesimato y riservas de mayor envejecimiento. El Trentodoc no vintage envejece sobre las lías durante un mínimo de 15 meses, mientras que el Trentodoc vintage envejece al menos 24 meses y las riservas al menos 36 meses. Trentodoc también tiene una DOCG (Denominación de Origen Controlada y Garantizada) del gobierno italiano. 🥂🍾
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